America as a disputed territoy

The poem first appeared on 28 March 2009 @ protestpoems.org (here), an online forum/magazine that encourages political pieces and writing for human rights. United States of America is such a wonderful nation, and for last century, she has inspired and cradled some of the best artists and scientists... We all need US of America to keep going. This verse is nearly two years old, and was written in Bush-Cheney era. Lets hope things change for better in Obama era.

(PS: In the following verse, America refers to USA, and not the continent; my apologies about using "America" to typify a nation or a notion, not necessarily representative of the continent America. Also I thank Bala for pointing this out; for ambiguity of such kind should be unacceptable to everyone belonging to the continent of America... But for the verse, American & America is used in its limited, slangy meaning. {Note added after a comment})

America as disputed territory

It is not politically correct to say it, but
the foreigners foresee a possibility
of America becoming a disputed territory.

Imagine those Indians, dead for centuries
rebirthing armed and angry
demanding their original property
and at gunpoint, asking for compensation
for their generations of depravity.

You might dismiss their fears
under charges of improbability
but they see the possibility
of America as a disputed territory.

Imagine the slaves, lynched to their graves,
returning able bodies, seeking a revolution,
rights listed in the constitution -
equality, liberty and retributions
to their lack of real opportunity.

You might think that racism is past
does not exist in your country
but when the foreigners see your reality
they, unbiased by propaganda machinery,
can smell in the future a possibility
of America becoming a disputed country.

What if millions in Vietnam, Iraq, Afghanistan,
Palestine and South American hinterlands,
announce their own demands
decide to arrive as refugees
to their much hated country.

Immigration laws are defenseless
against swarms of locusts
arriving unexpected, unannounced
to feed on the harvest of others
without pang or guilt or sympathy;
they believe you've caused them to suffer terribly,
they could haunt you, or at least explore the possibility
of converting America into a disputed territory.

When oil will run out and dollar decay
owing to a stronger world economy,
when Saudi lenders will pinch you harder
for every Japanese byte of luxury,
when inflated GPAs will crash
under the feet of third world intellect,
when your cars, your weapons, your movies,
a reformed world will start to reject,
when Mexicans will refuse to bow down,
work for less for Americans,
when African dictators will be executed
and new democracies rouse new developments,
when China's industry, India's IT, Russian exports
will foster new fraternities, new Europes,
and even friendly nations will demand spoils,
ask for return of imperialistic colonies
if Jewish, Christian and Muslim zealots
chose this nation as center of conflict
and if in embattled economy
the victorious President turns socialist,

you will find yourself in strange calamity
your lifestyle, as you know it, will cease to be,
and even though this all seems unlikely,
and it may turn out to be all fallacy,
foreigners words (one poet's fancy ?)
or maybe they are just rephrasing
the recurrent lessons from human history -
the power center shifts recurrently.

It is not politically correct to state it,
but we foreigners hear the alarm bells,
and fear the possibility
of America becoming a war worn territory.

Hindi poem: Mere sang aao, manavenge Holi

Recently (8 March 2009) I got the opportunity to recite at Shaam-e-shauq, an evening of Hindi/Urdu poetry organized at Monkey Town, New York. I was the featured Hindi poet with three prominent Urdu/Pakistani poets: Humaira Rahman, Altaf Tirmizi & Raees Warsi. While the four poets, (including me) recited our original verses, the event, organzied by Geetanjali Mittal, also featured recitals of Ghalib & Bachchan poems by her, and recital of Dinkar and Ghalib by Nichshaya Khera. The audience included engineers, bankers, poetry enthusiasts from not only Indian and Pakistani origin, but also from other cultures, including Americans dressed in colorful sarees.

The following poem was written specially for Holi and recited there...

मेरे संग आओ, मनावेंगे होली
- डॉ. विवेक शर्मा

मुठ्ठी में भरकर रंग चले हैं
आज सारे गालों पर कैनवस धरे हैं
. कोई गुलाब है, कोई सहेली,
. इंतज़ार में है, कोई युवती अकेली,
सतरंगी हिलोर में बहकते चले हैं,
तन कहकहों से भीगते चले हैं,
. वहाँ मेरे अपने, कितने रंगों में रसें हैं,
. यहाँ हम गुलाली बादलों के प्यासे हैं,
मेरे दोस्तों, हम भी बनावेंगे टोली,
मेरे संग आओ, मनावेंगे होली |

बचपन में यारों मैं निर्बल बड़ा था,
होली के एक दिन कीचड़ में पड़ा था,
. गुबार आँखों में, होठों पे हाय,
. मिट्टी हुआ था, मेरा रंग हाय,
फिर पांच दोस्त कूदे मेरे पीछे,
उस दुष्ट को भी लिए घसीटे,
कीचड़ से लिपथे कमल हम हंसें थे,
अपनी माटी से महके, सहोदर जंचे थे,
. बचपने के उन्ही लम्हों के सहारे लड़ा हूँ,
. फिर उसी मिट्टी से चिपटने को आकुल बड़ा हूँ
पर आज विदेश में भी, बनावेंगे टोली,
मेरे संग आओ, मनावेंगे होली |

यौवन में पहला प्रेम पनपा था,
गालों को छूने का ज़ज्बा पैना था,
. बड़ी तरकीब से, पिचकारी लेकर,
. गया मैं बहुरंगा, उस पंखुड़ी के घर,
दोस्त की मोटरसाईकिल, कितने गुब्बारे फटे थे,
कुछ भांग की महिमा थी, उसको पुकारे चले थे,
बेपरवाह लपक थी, मेरे जुस्तजू में,
बस एक झलक भर की आरजू में,
गुलाल माथे पर, बसंत की पूनम,
सुहागन स्वपन बने, फिर बने विगोयगन,
. फिर तुम आई, मेरे हाथ में मेहँदी लगी हथेली,
. नवरस लिए मेरे घर-आँगन की सिंदूरी सहेली,
यारों, मिलेगा तुम्हें भी हमजोली,
मेरे संग आओ, मनावेंगे होली |

हर प्रांत हरिण्यकश्यपों से आक्रांत पड़ा है,
पर हर भक्त प्रहलाद देखो, शांत खड़ा है,
. होलिकाएं ज़ुल्मियों की खाख होगीं एक दिन,
. हम नर सिंह बनेंगे, हमारे नाखूनों में साख होगी एक दिन,
अधरम अगर है क्रिया घमंडी शाषणों की,
चली आ रही रीत कबसे परिवर्तनों की,
भस्म ही कर, सारी शंकाएँ मिटा कर,
लाल, नीला, हरा, केसरी उत्साह सजा कर
चलें हम भी रंगीले, मल्हार ले कर,
हाथों में शरारत, ठंडी फुहार ले कर,
. कोई रंग का हो, हो अलग या सुवर्ण अंगी,
. आज होंगे सभी मटमैले संग, भंगी, बहुरंगी,
बुरा न मनाओ, है आज त्यौहार होली,
मेरे संग आओ, मनावेंगे होली |

छिड़क दो संदल तिलक, अगरबत्ती रजनीगंधा,
गालों से हटा दो, चिहन हर शरद, निष्ठुर मौसम का,
. गले से लगाकर मित्रगण, परिजन, हरिजन, महाजन,
. हर मुहल्ले को सजा दो, बना दो सुहागन,
फिर भर लो फसलें, कनक बर्तनों में,
पतंगों को आकाश की तितलियाँ बना दो,
बने त्यौहार हर देश में सतरंगा, तिरंगा,
चलती रहे प्रजा के मुक्तबोध की परंपरा,
एक घूँट दो मुझे उस ठंडाई का,
मुझपर छिड़क दो, रंग अमराई का,
. धूल दो, गुलाल दो, चहेता गाल दो,
. हर साल नई आशाओं का गुलाल दो,
रंजिशें भुला कर, बना कर के टोली,
मेरे संग आओ, मनावेंगे होली |